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iTunes: sin DRM y con precios variables

Los rumores mencionados ayer en Aliado Digital resultaron ser ciertos. Ayer por la noche, en su presentación en la Mac World, Apple anunció que a partir de finales de marzo todas las canciones en la iTunes Store no tendrán DRM (gestión de derechos digitales), gracias a un nuevo acuerdo con Universal, Warner y Sony (Apple ya venía vendiendo canciones sin DRM de EMI). En consecuencia, ocho de las diez millones de canciones disponibles en la tienda fueron puestas a disposición inmediatamente como archivos AAC de 256 kbps sin DRM, mientras que las dos millones restantes serán agregadas en poco tiempo. Aunque se trata de archivos AAC y no MP3, vale la pena comentar que es un formato que puede ser reproducido por la mayoría de los reproductores digitales disponibles en el mercado, lo cual incluye también teléfonos móviles.

A cambio los sellos obtendrán el tan esperado e incluso “peleado” esquema de precios variables, en el que las canciones serán vendidas en tres rangos de precios: US $0.69, US $0.99 y US $1.29. Tal como anunciamos ayer, se trata de canciones tipo “catálogo”, “línea media” y “hits”, respectivamente. La determinación del rango de precios en el que las canciones serán vendidas vendrá directamente de los sellos, arrancando en abril próximo.

Adicionalmente, y que además demuestra la sagacidad comercial de iTunes, anunciaron que los usuarios actuales podrán retirar la protección DRM de todas sus compras previas en iTunes a un costo de US $0.30 por canción.

Finalmente, Apple anunció que los usuarios del iPhone ahora pueden descargar canciones de iTunes a través de redes celulares, sin pago adicional alguno (asumiendo que el usuario está bajo un plan de navegación en internet ilimitado). Esto anteriormente sólo se podía llevar a cabo vía accesos Wi-Fi. Las descargas son por supuesto en formato AAC sin DRM. De hecho, en Aliado Digital creemos que esto es lo más importante del anuncio del día de ayer.

En conclusión, se trata de buenas noticias para los consumidores, aunque su verdadero impacto está por verse. En los Estados Unidos Amazon ya vende desde hace meses canciones sin DRM de las cuatro grandes, sin que los resultados, aunque positivos, hayan disparado las ventas de música digital en los Estados Unidos.

Lo que si puede ser interesante, es que el anuncio de Apple puede sugerir que en los mercados emergentes, especialmente América Latina, los sellos darán el mismo paso, permitiendo la venta de canciones en formatos sin protección de copia, ampliando así el mercado potencial.