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Entrevista exclusiva con Acquamedia

Reanudando nuestra serie de entrevistas, Aliado Digital ha tenido el placer de dialogar con Humberto Ciffoni, Manager de Desarrollo de Negocios de Acquamedia, empresa proveedora de los servicios musicales móviles de Telefónica.

Acquamedia surgió en 2003 como proveedora de tonos para Telefónica España, lo cual llevó a la compañía a manejar los servicios móviles ‘full track’ de Telefónica a través de los operadores de ésta en Europa y Latinoamérica. En octubre de 2007, Telefónica lanzó el primer servicio ilimitado de descargas móviles en España, con Acquamedia como proveedor. El servicio cuesta €6 euros/mes y permite descargar de forma ilimitada canciones de todos los grandes sellos y varios independientes. Las descargas son dobles y, si bien su protección DRM permite transferencias hasta a 3 dispositivos, el servicio en sí es tipo alquiler, ya que las canciones dejan de funcionar una vez que el usuario da de baja su suscripción.

Entre otras cosas, Humberto nos ha hablado acerca del DRM y la piratería en España, así como también de sus consideraciones acerca de los servicios basados en publicidad, y sus pronósticos sobre el mercado de la música digital.

A continuación, Aliado Digital ofrece la entrevista.

AD: ¿Cuál es la historia detrás del desarrollo de Acquamedia en España en los últimos años?
HC: El sector móvil ha dominado el mercado digital español por varios años, principalmente de mano del boom de los tonos entre 2004 y 2006, lo cual incidentalmente vio el nacimiento de Acquamedia. Sin embargo, acorde con las expectativas, el mercado de los tonos ha estado desacelerándose y siendo reemplazado por descargas móviles ‘full track’, un formato al que realmente podemos llamar ‘música’. Finalmente, el año pasado ha sido marcado por el punto de inflexión en el que las descargas completas sobrepasaron los ingresos de los tonos, algo por lo que estamos muy contentos.

AD: ¿Cómo ha sido el desempeño conjunto de sus servicios de suscripción y a la carta?
HC: La retención del servicio ha sido bastante alta entre nuestros suscriptores, a un promedio mensual de aproximadamente 90%. Nuestra tienda de canciones a la carta ha mantenido fuertes ventas en 2008 en comparación con el año anterior, demostrando no ser canibalizada por el servicio ilimitado. De hecho, éste último ha conducido a más personas al uso móvil de Internet, así como también ha atraído a usuarios WAP a los servicios musicales.

AD: ¿Puede proporcionarnos datos sobre los usuarios del servicio de suscripción en España?
HC: A lo largo de la actividad del servicio hemos llegado a más de 100,000 usuarios de Telefónica, registrando más de un millón de descargas agregadas entre ellos. Los nuevos usuarios tienden a descargar mucho, mientras que el uso se vuelve más balanceado entre los usuarios más establecidos.

AD: ¿Cuáles cree serían los efectos de introducir formatos libres de DRM en el mercado móvil español?
HC: La eliminación del DRM podría tener un efecto muy positivo en el mercado de música móvil, puesto que en éste existen grandes limitaciones en cuánto a la capacidad de los teléfonos para reproducir canciones protegidas con DRM.   Hay un número infinitamente mayor de móviles que pueden reproducir “MP3 limpio” versus los que pueden reproducir MP3 con DRM, debido a temas de compatibilidad entre el User Agent de cada teléfono y las infinitas variantes del DRM que hay en el mercado.  La eliminación del DRM daría la opción de compra a un mayor número de clientes dentro de cada operadora, lo cual es de gran importancia en España donde el consumo de música legal ocurre mayoritariamente en el canal móvil.

Por otro lado, se estaría otorgando a los usuarios la comodidad y ventaja de un formato interoperativo que les permitiría utilizar cada canción comprada en tantos reproductores como quisiesen, libre de los dolores de cabeza vinculados a restricciones de uso o incompatibilidad inherentes al DRM.  Mejoras en la experiencia de usuario pueden ser grandes aliados en la lucha por incrementar la cuota de mercado legal frente a la ilegal en el entorno de música digital.

AD: Tenemos entendido que iTunes tuvo un gran año en España en 2008, ¿puede proveernos con aproximaciones al respecto?
HC: No podemos hablar por Apple/iTunes, pero podemos asumir que la entrada del iPhone al mercado español les supone más ventas de música por la apertura de la tienda en el canal móvil.  Sin embargo, entendemos que los niveles de venta de iTunes en España siguen estando muy por debajo de su media mundial.

AD: ¿Qué cree que ocurrirá en España con respecto a los debates sobre el canon y la “legalidad” de descargar música sin licencias?
HC: El canon es una industria bastante afianzada la cual no creo que desaparezca por lo pronto. Esta medida compensatoria recauda sobre los 300 millones de euros anuales, lo cual supera las ventas totales de la industria discográfica en España durante el 2008.

En cuánto a descargas ilegales, en España aún no se habla de medidas tan drásticas como las que probablemente se tomen en Francia, donde los usuarios podrían quedarse sin conexión a Internet si persisten en utilizar servicios de descarga ilegal.  Sin embargo, hace unos días hubo un cambio en el ministerio de cultura español, y la nueva ministra ha anunciado su desacuerdo con la “excesiva permisividad que hay en Internet”, lo cual da para pensar que las cosas pueden estar por cambiar.  También vimos que esta semana se anunció por primera vez una sentencia a un individuo acusado de mantener un servicio de intercambio de archivos protegidos por derecho de autor.

Además de regulaciones severas o sobrecargos a un sinfín de dispositivos electrónicos, faltan más servicios de clara superioridad y valor frente a la oferta pirata.

AD: ¿Cómo ve la posibilidad de que proliferen los negocios basados en publicidad en América Latina y en Argentina en  particular?
HC: Los últimos servicios de música que han tenido tracción y que muestran potencial son híbridos basados en una mezcla de publicidad y suscripción.  Ni en Europa ni en Estados Unidos se han visto grandes retornos en servicios basados en publicidad únicamente.  Ya vimos que Last.fm quiere empezar a cobrar, y que servicios como SpiralFrog y Imeem están en jaque, si es que no completamente en quiebra.  Se habla mucho de Spotify pero también sabemos que la mayoría de sus usuarios utilizan la versión gratis (sujeta a publicidad), y es cuestionable si basarse en la versión publicitaria únicamente sería sustentable tal como están las cosas hoy en día.

Sabemos que la industria de publicidad digital sufrió una caída importante el año pasado con una importante baja en el valor promedio de los CPMs, y más encima ahora estamos “en crisis” a nivel mundial.  Esto es el peor conjuro posible para darle una oportunidad justa a modelos basados en publicidad en la industria musical, los cuales conceptualmente tienen suficiente sentido como para salir adelante.  Creo que ni en America Latina ni en Argentina aún hay condiciones que permitan desarrollar servicios de música a base de publicidad únicamente – al final del día no son rentables.

AD: Desde su perspectiva, ¿cómo ve el negocio de la música grabada en tres años?
HC: En tres años, veo que será igual de normal tener acceso a internet ilimitado en el móvil como hoy lo es tener banda ancha en casa, y esto será una herramienta clave para el desarrollo de los servicios de música digital, ya que el gran complemento que falta a los mejores servicios de música disponibles hoy en día es la portabilidad.  Creo que los servicios que tendrán mayor éxito en el futuro son aquellos que ofrezcan acceso a catálogo de forma ilimitada y que permitan al usuario acceder a su biblioteca de música desde cualquier sitio y en cualquier momento.  El modelo de negocio es menos previsible, pero me parece que –a menos que efectivamente entren en rigor nuevas leyes digitales- estará incrustado dentro de la tarifa del internet móvil y/o banda ancha.

AD: ¿Que observaciones puede agregar con respecto al panorama móvil y el futuro de Acquamedia?
HC: Desde un punto de vista técnico, la penetración 3G, los móviles capaces de reproducir MP3, y los planes de datos son todos elementos que están evolucionando rápida y positivamente; la proliferación de servicios innovadores depende de su contínuo desarrollo.

Nuevas funcionalidades, como alertas personalizados de nueva música, navegación de páginas de artistas, alertas de entradas para conciertos, y otras sorpresas garantizan la mejora de nuestros servicios musicales móviles, haciéndolos más y más atractivos para los usuarios en el futuro cercano. Con la contribución de todos los demás involucrados en la cadena valor, estamos seguros de que el negocio de la música móvil cumplirá con lo que se espera de él